Escribe: Lika Kobeshavidze*.-
La cultura de los influencers recompensa la atención, y eso puede ser peligroso. Pero también abre un camino a voces que antes estaban excluidas. El peligro es que los políticos manipulan la verdad para ser reelegidos. (Imagen creada con IA)
Cuando millones de estadounidenses perdieron sus hogares en la crisis financiera de 2008, ni un solo alto ejecutivo de Wall Street fue a la cárcel. Cuando la Organización Mundial de la Salud y los gobiernos nacionales dieron consejos contradictorios durante la pandemia de Covid-19, muchas personas dejaron de escuchar por completo. Y cuando los principales medios de comunicación empezaron a enmarcar los acontecimientos de forma cada vez más partidista, los espectadores se alejaron en masa. No se trata de fracasos abstractos. Son la realidad vivida que ha moldeado a una generación.
Por eso, cuando los millennials y la generación Z dicen que confían más en los influencers que en las instituciones, no están rechazando la verdad. Están respondiendo a la traición.
Según una encuesta de Morning Consult de 2023, casi la mitad de los millennials y la generación Z confían más en los influencers que en las celebridades, los periodistas o los funcionarios públicos cuando se trata de opiniones y consejos. Esto no es un signo de apatía o credulidad. Es una respuesta directa a la erosión de la credibilidad de las mismas instituciones que en su día afirmaron salvaguardar la confianza pública.
Los influencers pueden no tener títulos de universidades de la Ivy League ni cargos gubernamentales, pero su influencia se gana, no se hereda. Sobreviven manteniendo una relación directa con su público. Si mienten o decepcionan, pierden seguidores. Ese tipo de retroalimentación inmediata no existe en la mayoría de las instituciones.
Los medios de comunicación tradicionales pueden perder credibilidad y seguir recibiendo subvenciones o apoyándose en su estatus tradicional. Los políticos pueden manipular la verdad y seguir siendo reelegidos. Las universidades pueden silenciar las opiniones discrepantes y seguir siendo percibidas como guardianas de la integridad intelectual. Estas instituciones suelen funcionar sobre la base de una confianza asumida, no de una responsabilidad ganada día a día.
Contrasta esto con la economía de los influencers, donde la atención lo es todo. Un error puede arruinar una carrera, especialmente en una industria que ahora vale 24.000 millones de dólares a nivel mundial, con casi el 60% de las marcas de comercio electrónico que dependen de los influencers para impulsar las ventas y el compromiso. Una mentira, si se descubre, puede acabar con años de reputación. Un caso así es el del influencer de belleza James Charles, que fue acusado de engañar a su público y manipular relaciones, y perdió más de un millón de seguidores en pocos días. La reacción fue rápida, pública y perjudicial desde el punto de vista financiero.
En el mejor de los casos, así es como se ve la confianza descentralizada. El público vota con su atención. Nadie está por encima del escrutinio. Ese tipo de competencia dinámica obliga a los influencers a ganarse la relevancia continuamente, en lugar de limitarse a confiar en sus credenciales.
Pero este sistema tiene riesgos. Tomemos como ejemplo el proyecto CryptoZoo de Logan Paul. Lo comercializó como una forma fácil de obtener ingresos pasivos a través de híbridos animales NFT. Sus millones de fans lo compraron, solo para descubrir que el proyecto estaba mal desarrollado y, al final, no valía nada. Paul se vio obligado a disculparse, pero solo después de que la indignación pública no le dejara otra opción. El incidente puso de relieve el lado más oscuro de la economía de los influencers, donde la visibilidad puede convertirse en un arma.
Y, sin embargo, incluso en el fracaso, este sistema ofrece una transparencia de la que a menudo carecen las instituciones. CryptoZoo se derrumbó a la vista de todos. Los influencers que promueven estafas son humillados públicamente. La retroalimentación es desordenada, pero visible.
Por supuesto, no todos los influencers actúan de buena fe. Algunos obtienen un enorme poder difundiendo falsedades, y pueden pasar años y se pueden necesitar demandas judiciales para que rindan cuentas. La presión pública no es un regulador perfecto, pero a menudo es más rápida y eficaz que la autovigilancia institucional. La economía de los influencers no es automáticamente virtuosa. Pero refleja un conjunto de valores diferentes: apertura, rendimiento y capacidad de respuesta. Los millennials y la generación Z no están abandonando el conocimiento. Están abandonando sistemas que les parecen ideológicos, distantes y autoprotectores.
Esto no significa que debamos confiar ciegamente en los influencers. Pero sí significa que debemos entender por qué su modelo tiene tanto éxito. Ofrece opciones. Exige coherencia. Descentraliza la autoridad de una manera que desafía los monopolios tradicionales sobre la verdad.
La cultura de los influencers recompensa la atención, y eso puede ser peligroso. Pero también abre un camino a voces que antes estaban excluidas de las instituciones dominantes. Permite a las personas ganarse la confianza a través de sus acciones.
Si queremos reconstruir la confianza en la sociedad, necesitamos sistemas que recompensen la transparencia y castiguen el engaño. Necesitamos estructuras en las que la responsabilidad pública sea real y las consecuencias sean rápidas. Eso es lo que ya hacen las mejores partes de la cultura de los influencers. Este no es el fin de la confianza. Es una nueva forma de construirla.
Este artículo fue publicado originalmente en la Fundación para la Educación Económica . FEE.
* Lika Kobeshavidze, es una escritora política georgiana, periodista analítica y becaria de Young Voices Europe.
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