Escribe: John Phelan*.-
Los precios históricamente altos del petróleo le permitieron a Hugo Chávez desencadenar una oleada de gasto público. (Flickr)
En su excelente libro “Socialismo: La idea fracasada que nunca muere”, Kristian Niemietz describe el ciclo del socialismo.
Venezuela se encuentra en un estado de agitación. Tras 20 años de gobierno del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), su economía se está hundiendo. Mientras los venezolanos han intentado expulsar al PSUV del poder, su líder, Nicolás Maduro, ha respondido creando un órgano rival a la Asamblea Nacional formado exclusivamente por partidarios del gobierno y amañando las elecciones presidenciales del país de mayo de 2018. Sin otra alternativa, los miembros de la oposición han tomado las calles, donde han sido recibidos con una brutalidad despiadada por las fuerzas del gobierno socialista.
Las tres etapas del socialismo en Venezuela
Venezuela es sólo el último país en pasar por el ciclo por el que pasan todos los países socialistas. En su excelente nuevo libro, Socialism: The Failed Idea ThatNever Dies, Kristian Niemietz, del Institute of Economic Affairs, describe el proceso: 1. El período de luna de miel… durante el cual el experimento tiene, o al menos parece tener, cierto éxito inicial en algunas áreas… Durante el período de luna de miel, muy pocos discuten el carácter socialista del experimento.
2. El periodo de las excusas y las evasivas. Pero el periodo de luna de miel nunca dura para siempre. La suerte del país llega a su fin, o sus fracasos ya existentes se hacen más conocidos en Occidente… Deja de ser un ejemplo que los socialistas esgrimen contra sus oponentes, y se convierte en un ejemplo que sus oponentes esgrimen contra ellos.
Durante este periodo, los intelectuales occidentales siguen apoyando el experimento, pero su tono se vuelve airado y defensivo.
3. La etapa del no-socialismo real. Al final, siempre llega un momento en que el experimento ha sido ampliamente desacreditado y la mayoría del público en general lo considera un fracaso. El experimento se convierte en un lastre para la causa socialista y en una vergüenza para los socialistas occidentales.
Este es el momento en el que los intelectuales empiezan a cuestionar las credenciales socialistas del experimento y, lo que es más importante, lo hacen con efecto retroactivo… En algún momento, la afirmación de que el país en cuestión nunca fue “realmente” socialista se convierte en la sabiduría convencional. Cuando observamos el caos en Venezuela, vale la pena recordar que, no hace tanto tiempo, era la prueba del éxito del socialismo.
Etapa 1: un presidente anticapitalista
En 2002, Hugo Chávez se convirtió en presidente de Venezuela. Los precios históricamente altos del petróleo le permitieron desencadenar una oleada de gasto público. Intervino ampliamente en la economía. Las cosas iban bien y la gente estaba seducida. El “socialismo real” se oponía al capitalismo. En 2007, Naomi Klein escribió: “Los opositores más acérrimos de la economía neoliberal en América Latina han ido ganando elección tras elección. [Los ciudadanos habían renovado su fe en el poder de la democracia para mejorar sus vidas.
Los movimientos de masas de América Latina están aprendiendo a incorporar amortiguadores a sus modelos organizativos. Las redes progresistas de Venezuela están muy descentralizadas, con el poder disperso a nivel comunitario y de base, a través de miles de consejos de barrio y cooperativas.
Los nuevos líderes de América Latina también están cada vez mejor preparados para los tipos de choques producidos por la volatilidad de los mercados. […] Rodeada de turbulentas aguas financieras, América Latina está creando una zona de relativa calma económica y previsibilidad, una hazaña que se presumía imposible en la era de la globalización”.
Dos años más tarde, Noam Chomsky, otrora apologista rastrero de los genocidas comunistas camboyanos de Pol Pot, escribió: “Lo emocionante de visitar por fin Venezuela es que puedo ver cómo se está creando un mundo mejor. Las transformaciones que Venezuela está llevando a cabo hacia la creación de otro modelo socioeconómico podrían tener un impacto global”.
Etapa 2: represión gubernamental
Pero los buenos tiempos llegaron a su fin. Los precios del petróleo cayeron desde su máximo hasta el nivel que tenían cuando Chávez asumió el poder. La producción se desplomó. La economía se hundió. La gente protestó. Maduro, el sucesor ungido de Chávez, tomó medidas enérgicas. Ahora estábamos en la Etapa 2.
En 2014, cuando las protestas de los venezolanos de a pie se encontraron con la violencia del gobierno, George Ciccariello-Maher de la revista Jacobin afirmó: “Los que pretenden restaurar los privilegios feudales del depuesto ancien régime venezolano han intentado aprovechar las protestas de los estudiantes, en su mayoría de clase media, para derrocar al gobierno de Maduro. Las élites nacionales adineradas (cuyo inglés no muestra ningún rastro de acento) han tomado Twitter y los medios de comunicación internacionales. La oposición reaccionaria toma las calles, alimentada por un odio racial y de clase”.
Es cierto, admitió, que el gobierno estaba actuando brutalmente, pero, continuó: “Si estamos en contra de la brutalidad innecesaria, hay sin embargo una forma radicalmente democrática de brutalidad que no podemos repudiar por completo. No se trata de la brutalidad por la brutalidad. Se trata más bien de una extraña paradoja: la brutalidad igualitaria, la dictadura radicalmente democrática de los desdichados de la tierra. Los untados hoy son de hecho la expresión más directa y orgánica de los miserables de la tierra venezolana”.
Etapa 3: desplazamiento de la meta
Pronto entramos en la tercera etapa. En 2017, Ciccariello-Maher afirmó que los problemas de Venezuela eran el resultado de que el país no era lo suficientemente socialista.
No hay una comprensión coherente de la revolución que no implique derrotar a nuestros enemigos mientras construimos la nueva sociedad. No podemos derrotar tales peligros sin armas. Nadie afirmaría que las masas venezolanas están hoy en el poder, pero en los últimos veinte años han estado más cerca que nunca. Sus enemigos y los nuestros están en las calles, quemando y saqueando en nombre de su propia superioridad de clase. El único camino es profundizar y radicalizar el proceso bolivariano. La única salida a la crisis venezolana hoy está decididamente a la izquierda: en la construcción de una alternativa socialista real.
Como señala Niemietz, con Venezuela estamos pasando actualmente de la Etapa 2 a la Etapa 3. Venezuela se está convirtiendo retroactivamente en “no socialismo real”. Noam
Chomskyescribe ahora: “Nunca describí el gobierno capitalista de Estado de Chávez como ‘socialista’ ni siquiera insinué tal absurdo. Estaba bastante alejado del socialismo. El capitalismo privado se mantuvo. Los capitalistas eran libres de socavar la economía de todo tipo de formas, como la exportación masiva de capital”.
Una y otra vez, los socialistas han aclamado a un país u otro, desde la Rusia soviética hasta Venezuela, como el precursor de un nuevo y brillante amanecer, sólo para escabullirse cuando se derrumba, negando que alguna vez fuera realmente lo que te habían dicho que era; “nunca fue un socialismo real”. Han tenido mucho éxito con esto.
Como resultado, de fracaso en fracaso estrepitoso, la teoría del socialismo sigue navegando, impoluta por los horribles resultados prácticos de su aplicación y encontrando siempre un nuevo país que destrozar. No se debe permitir que los socialistas se salgan con la suya cuando se trata de Venezuela.
Este artículo fue publicado inicialmente en la Fundación para la Educación Económica.
* John Phelan es economista del Center of the American Experiment y miembro de The Cobden Centre.
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